大根の冬まき — トウ立ちさせないまき時と、間引きの目安

大根は秋にまくものと思われがちですが、冬のあいだにまいて、春に穫る作り方もあります。これが冬まきです。暖地なら12月上旬から2月下旬まで、中間地（関東から中国・四国の平地）でも、トンネルで保温すれば12月から2月にまけます。

冬まきでいちばん気をつけたいのは、トウ立ち（花の茎が伸びて、根がかたくなること）です。大根は種のうちから寒さを感じとり、寒さに長く当たると花をつける準備を始めます。だから冬まきは、品種選びと保温がすべての土台になります。

ここでは、地域ごとのまき時、トウが立つ仕組みと防ぎ方、土の準備、間引きの目安、春の穫り方までを順に見ていきます。

冬まきとは？ 寒いうちにまいて、春に穫る作り方です

秋まきの大根が穫れるのは、11月から翌2月ごろまでです。3月に入ると畑の大根が少なくなり、春まきの大根が穫れるまで、しばらく間があきます。冬まきは、この端境期を埋める作り方です。

寒い時期に育てるので、収穫までは長くかかります。トンネルで育てて、種まきから80〜100日が目安です。12月にまけば3月ごろ、2月にまけば5月ごろの収穫になります。

そのかわり、虫の心配はぐっと減ります。秋まきで苦労するアオムシやキスジノミハムシは、寒いあいだはほとんど動きません。冬まきは、トウ立ちさえ防げれば、むしろ手のかからない作り方です。

いつまく？ 暖地は12月から、中間地は保温して2月までにまきます

冬まきのまき時は、地域によって次のように変わります。

暖地は冬でも日中の気温が上がるので、トンネルの中を暖かく保ちやすく、12月からまけます。

中間地は、12月や1月にまくと、トンネルの中でも冷え込む日が続きます。保温に気をつかう日数が長くなるので、はじめて冬まきをするなら、日ざしが強くなってくる2月にまくのが作りやすいです。2月中旬から3月上旬にまけば、4月中旬から5月上旬に穫れます。

寒冷地は、雪や土の凍結で冬のあいだは畑が使えません。雪がとけてから、4月上旬以降に春まきにします。

トウ立ちはなぜ起きる？ 種のうちから寒さを数えているからです

大根は、種が水を吸った時点から寒さを感じとります。−1〜13℃の寒さに当たると花芽をつくり始め、なかでも5〜7℃がいちばん効きます。花芽ができたあと、春になって暖かく日が長くなると、一気にトウが伸びます。

トウが立つと、根はそれ以上太りません。中に筋が入ってかたくなり、食べるところが減ってしまいます。春にトウが立った大根は、もとに戻せません。

ただし、夜に冷えても、昼に暖かくなれば寒さの記録は打ち消されます。日中に20℃以上の時間を4〜6時間とれば、その晩の冷え込みはなかったことになります。逆に、昼も気温が上がらない日が3〜5日続くと、花芽ができて、あとから取り消せなくなります。

冬まきでトンネルをかけるのは、このためです。夜の冷え込みは防ぎきれなくても、昼のあいだにトンネルの中をしっかり暖めれば、トウ立ちは防げます。種まきから本葉5〜6枚になるまで、昼間の5〜6時間を25〜30℃に保つのが目安です。

どう準備する？ 品種と土と保温を先にそろえます

まず品種です。冬まきには、トウ立ちしにくい春まき向けの品種（晩抽系）を選びます。寒さを感じる温度は同じでも、花芽をつくるまでにより長く寒さに当たる必要があるので、トウが立つまでに余裕があります。種袋に「冬まき」「トンネル」「春まき」とまき時が書いてある品種を選んでください。秋まき用の品種を冬にまくと、春にトウが立ちやすくなります。

次に土です。元肥は、寒い時期ほど早めに入れます。地温が低いと有機物の分解が遅く、入れたばかりの肥料や堆肥が土になじむまでに時間がかかるからです。冬まきでは、まく2〜3週間前までに入れ終えておきます。

量は秋まきと同じで、1㎡あたり完熟堆肥2kg、発酵鶏糞200g、油かす100gほどが目安です。化成肥料で育てるなら、1㎡あたり100g前後（N:P:K＝8:8:8）が一般的です。冬まきは育つ期間が長いので、元肥を入れすぎず、間引きのあとの追肥で補うほうが育ちが安定します。

分解しきっていない堆肥や、土のかたまり、小石が根の先に当たると、根が二股に分かれる又根（またね）になります。冬は分解が遅いぶん、堆肥は完熟したものを使い、30cm以上深く耕して土をよくほぐしておきます。前の作でアブラナ科を育てた畝は避け、2年あけた場所にまきます。

最後に保温です。畝にはマルチを張ります。マルチは色によって地温の上がり方が違い、透明がいちばん温まり、次が緑、黒の順です。冬まきなら透明か黒を使います。透明はよく温まるぶん、下で雑草が育ちやすいので、草の多い畑なら黒にします。

マルチの穴に、株間25〜30cmで種を4〜5粒ずつまき、1cmほど土をかけて手で押さえます。そのうえにビニールのトンネルをかけ、裾は土でしっかり埋めます。

間引きの目安は？ 3回に分けて、本葉5〜6枚で1本にします

冬まきは寒さで芽が出るのに時間がかかり、秋まきのように2〜3日ではそろいません。あせらず、トンネルを閉めたまま待ちます。

間引きは秋まきと同じく、3回に分けます。

1回目は、双葉の形を見て選びます。きれいなハート形の双葉の株を残し、丸いものや細長いもの、形がいびつなものを抜きます。2回目と3回目は、葉の色つやがよく、育ちのそろった株を残します。

冬は育ちがゆっくりなので、間引きの間隔も秋まきより長くなります。日にちではなく、葉の枚数で判断してください。抜くときは、残す株の株元を指で押さえて、根を動かさないようにします。

間引きは、晴れて暖かい日の昼に済ませます。トンネルを開けている時間はなるべく短くして、終わったらすぐ閉めます。

追肥は、2回目の間引きのあとと、1本にしたあとの2回です。ぼかし肥を1回に1㎡あたり100〜150g、株元から少し離してまき、土と軽く混ぜて株元に寄せます。化成肥料なら1回に1㎡あたり50gほどです。Sofarm では化学肥料を使わないので、ぼかし肥で追肥しています。

トンネルの管理と収穫は？ 暑くしすぎず、トウが立つ前に穫りきります

トンネルは、冷やさないことと同じくらい、暑くしすぎないことが大切です。晴れた日のトンネルの中は、冬でも30℃を超えることがあります。30℃を超えそうな日は、裾を少し開けて風を通し、夕方には閉めて熱を逃がさないようにします。本葉5〜6枚までは、とくにこまめに見てください。

春になって霜の心配がなくなったら、トンネルのビニールを外します。そのあとは防虫ネットに替えておくと安心です。暖かくなるとアブラムシが出始め、ウイルス病を運んでくるからです。

収穫は、種まきから80〜100日が目安です。土から出ている首が太り、根の肩が持ち上がってきたら穫りどきです。春の大根は、秋冬の大根よりも早く中にすが入ります。気温が上がると、根の太りに養分が追いつかなくなるからです。穫り遅れないよう、太ったものから順に抜いていきます。

花の茎が見え始めたら、その株はもう太りません。早めに抜いて、葉と一緒に食べきってしまいます。

冬まきは、春先の畑に大根があるうれしさを味わえる作り方です。トウ立ちしにくい品種を選び、昼のあいだにトンネルの中をしっかり暖めること。この二つを押さえれば、寒い時期でも大根はちゃんと育ちます。